Historia y Patrimonio

RESEÑA

La Basílica del Voto Nacional al Sagrado Corazón de Jesús es un edificio religioso de estilo neogótico ubicado en el centro histórico de la ciudad de Quito D.M. Por sus dimensiones, estilo y materiales utilizados para su construcción, está considerado como el templo neogótico más grande del continente americano. Se ubica en el sector de San Juan, en las calles Venezuela y Carchi, junto al convento de los Padres Oblatos de los Corazones Santísimos.
Ecuador fue la primera nación en consagrarse al Sagrado Corazón de Jesús. El arzobispo de Quito, Monseñor José Ignacio Checa y Barba, y el presidente Gabriel García Moreno en forma conjunta y solemne consagraron el Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús el 25 de marzo de 1874.

HISTORIA

La Basílica del Voto Nacional surgió de la idea de construir un monumento como perpetuo recuerdo de la consagración de la República de Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús, planteada por el padre Julio María Matovelle, diputado de la República en 1883.
La Asamblea Nacional autorizó mediante decreto su construcción el 23 de julio de 1883 y ratificado durante la presidencia de José María Plácido Camaño en 1884, por su parte la Iglesia del Ecuador elevó su construcción en Voto Nacional el 3 de julio de 1895 con ocasión del IV Concilio Provincial Quiteño, es decir, hizo un voto a nombre de toda la nación al Sagrado Corazón de Jesús que consistía construirle un templo, de ahí el nombre de “Basílica del Voto Nacional”.
Los primeros planos del proyecto fueron contratados en Francia por el valor de 40000 francos al arquitecto francés Emilio Tarlier, mismo que tenía experiencia en construcciones similares en España, Francia e Inglaterra.
La construcción del templo fue planeada originalmente en el sector de El Belén, al norte del parque “La Alameda”, pero luego de los estudios preliminares se determinó que el terreno no era lo suficientemente sólido para construir un edificio de la envergadura deseada. Por tal motivo, decidieron cambiar la ubicación de la construcción; es así como adquirieron la quinta de la familia Hurtado, ubicada a los pies de la loma de San Juan, cuyos suelos eran lo suficientemente firmes para soportar el peso de la edificación.
Para la financiación de la obra, el Congreso Nacional, y de acuerdo con la ley de presupuesto de aquel año, designó la cantidad de 12.000 pesos del Erario Nacional (presupuesto anual); pagaderos a 1000 pesos por mes desde el año 1884.
Con la respectiva aprobación del Papa León XIII, tuvo comienzo la construcción del monumental edificio, mismo que consagró el Ecuador al Inmaculado de María nombrándola Patrona principal del Ecuador. El 10 de julio de 1892 fue colocada la primera piedra y durante los cinco primeros años, la construcción estuvo a cargo de los Misioneros del Corazón MSC fundados en Francia por el Padre Chevalier, quienes iniciaron los cimientos de la Capilla absidal dedicada al Inmaculado Corazón de María.
En 1902 el Padre Julio Matovelle con su Comunidad de Padres Oblatos de los Corazones Santísimos, se hizo cargo de la construcción por pedido del arzobispo de Quito, Mons. Pedro Rafael González y Calisto.
Desde 1892 a 1909 se construyó la Capilla absidal del Inmaculado Corazón de María, misma que fue consagrada con el rango de Santuario Nacional durante el pontificado del Papa Pío X y arzobispo de Quito Mons. Federico Gonzáles Suarez.
Durante algunos años, y para proseguir con la construcción, se aceptaron donaciones de creyentes y devotos quienes aportaron con dinero, mano de obra y materiales de construcción a cambio de grabar sus nombres en los bloques de piedra de las paredes del colosal templo.
Aunque aún faltan detalles decorativos, se puede decir que la edificación, tal como la conocemos hoy, fue alistada para la primera visita del Papa Juan Pablo II el 30 de enero de 1985, posteriormente la Basílica fue consagrada e inaugurada oficialmente el 12 de julio de 1988.
Para el año de 1984 se convirtió también en templo parroquial en vista de la creación de la “Parroquia eclesiástica Sagrado Corazón de Jesús”.

ARQUITECTURA

La Basílica del Voto Nacional es la obra más importante de la arquitectura neogótica ecuatoriana y una de las más representativas del continente americano.
Es notoria la influencia europea que se destaca en la Basílica del Voto Nacional, su fachada se asemeja a las catedrales de Burgos en España y Notre Dame de Paris en Francia, la diferencia está en el color de la piedra.
Tiene una medida de 138 metros de largo, 39 metros de ancho y 35 metros de altura en la nave central y desde la plaza hasta la cruz de las torres 80 metros.

FACHADA

Desde la plaza principal o atrio del templo se evidencian el conjunto de elementos que componen la fachada principal; las torres de 80 metros de altura son las que más se destacan, mismas que se entrelazan por una arquivolta gótica decorada con molduras en piedra en bajo relieve, al centro sobre una columna que separa la entrada principal remata una escultura en bronce del Papa Juan Pablo II. Hacia arriba se encuentra el rosetón principal y un tímpano caracterizado por la presencia de la estrella de David. En toda la fachada principal, así como en las laterales se cuentan 230 hornacinas destinadas a hospedar efigies de santos y personajes ecuatorianos pero que aún no han sido colocados. Las estatuas de bronce ya instaladas en las hornacinas de la fachada principal pertenecen a:

• San Juan Pablo II con los brazos abiertos dando la bienvenida a los visitantes.
• Presidente Gabriel García Moreno
• Mons. José Ignacio Checa y Barba
• Presidente Luis Cordero
• Mons. José Ignacio Ordoñez
• Santo Hno. Miguel
• Padre Julio Matovelle
• Santa Mariana de Jesús
• Beata Mercedes de Jesús

En la segunda planta se encuentra la zona del coro y el espacio para el órgano tubular que aún no ha sido instalado, desde este sitial se puede observar al rosetón principal, la parte interior de la basílica, específicamente la nave central, así como también, una sucesión de vitrales de personajes eclesiásticos de la historia del Ecuador y una serie de rosetas.
La Basílica del Voto Nacional presenta dos tipos de figuras antropomorfas: gárgolas y acroteras, las gárgolas son los principales distintivos de la parte exterior de la Capilla dedicada al Inmaculado Corazón de María; mientras que las acroteras se encuentran en los laterales superiores y constituyen el aporte inédito al estilo neogótico por parte del Ecuador, esto se debe a que los animales que decoran el templo no son sólo mitológicos (como los de los templos europeos), sino que son una muestra de la fauna endémica ecuatoriana. Así, se pueden encontrar figuras de caimanes, tortugas de las Galápagos, piqueros de patas azules, fragatas, armadillos, monos aulladores, pumas, entre otros.
En la parte superior de las tres fachadas se hallan 24 círculos, en donde se han ido colocando los respectivos escudos de los países de América Latina y el Caribe, convirtiendo a la Basílica en un monumento internacional.

PUERTAS

Cuenta con siete puertas de acceso, tres en la fachada principal, dos en las laterales anteriores y dos las entradas laterales posteriores, oriental y occidental respectivamente, inicialmente debían simbolizar las 7 provincias que conformaban el Ecuador, mientras que en la actualidad representan los 7 sacramentos de la iglesia católica.
Las puertas son de bronce, mismas que fueron diseñadas y elaboradas en las fundidoras italianas y traídas desde Pietrasanta – Italia a Quito entre los años 80 y 90, en sus altos relieves se muestran escenas de la vida de Jesús; en uno de los paneles de la puerta principal se representa el bautizo de Atahualpa y la instauración de una nueva religión para el pueblo indígena con la llegada de los españoles.
En la entrada principal y en las laterales, a más de las puertas de bronce se encuentran mamparas talladas en madera, mismas que mantienen la forma ojival típica del gótico francés.

VITRALES

Los vitrales de la Basílica del Voto Nacional son del vitralista Mario de Ayala; los 62 vitrales de la parte superior son personajes de los diferentes jerarcas que han dirigido la iglesia ecuatoriana a lo largo de la historia desde la época colonial hasta nuestros días, es decir, obispos, arzobispos, cardenales y monseñores; sobre estos se pueden contar 31 rosetas decoradas con orquídeas.
Los más destacados seguramente son los tres rosetones, vidrieras con forma de flor inscrita en un círculo, uno en la fachada principal y dos en las fachadas laterales en los cuales está representado el tricolor nacional con sus colores amarillo, azul y rojo, así como también la variedad de orquídeas para representar la flora ecuatoriana.
En la planta baja se encuentran 48 vitrales donde se narran en gran parte enseñanzas religiosas con motivos catequísticos, mismos que a más de llevar torrentes de luz al interior del templo fungen como "biblias de cristal" que ilustran pasajes bíblicos.

PARTES DE LA BASÍLICA

PLANTA BAJA

En el interior, la planta en forma de cruz latina está dividida en tres naves, la central es mucho más ancha que las dos laterales.
En la parte del crucero se encuentra el presbiterio en forma de octágono, al centro se levanta el “Altar Mayor” elaborado en mármol blanco de Carrara, lugar de la celebración de la Eucaristía.
En el ábside de la parte superior se encuentra el balcón donde está exhibido el lienzo de la Sagrada imagen del Corazón de Jesús, mismo que presidió la consagración en 1874 del pintor ecuatoriano Rafel Salas y a quién se le construyó la Basílica, mientras que en la en la cabecera de la nave central en la parte inferior se encuentra el tabernáculo en forma de corazón incrustado en una gran pared cubierta con mármol blanco de Carrara donde ha sido grabado en letras de oro el decreto de la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús.
Desde el punto de vista de la religión católica, la Basílica es el símbolo de la unidad nacional, por lo que consta de 24 capillas laterales, una para cada provincia del país con su respectiva bandera, escudo provincial e imágenes de sus respectivos santos patronos.

COROS LATERALES

A los lados izquierdo y derecho del altar mayor, en la parte superior se han incorporado dos coros, en realidad representan los palcos destinados a las autoridades de los poderes del Estado y para el cuerpo diplomático acreditado en el Ecuador.

NAVE CENTRAL

A lo largo de la nave central, entre las 24 columnas se hallan 15 estatuas de bronce que representan los 12 Apóstoles de Jesús y 3 evangelistas, los cuales se encuentran en este orden:
Lado Derecho

• San Pedro Apóstol
• San Andrés Apóstol
• San Juan Apóstol
• San Mateo Evangelista
• San Simón Apóstol
• San Judas Tadeo Apóstol
• San Marcos Evangelista
• San Lucas Evangelista

Lado Izquierdo

• San Pablo Apóstol
• Santiago Mayor Apóstol
• San Felipe Apóstol
• San Bartolomé Apóstol
• San Tomás Apóstol
• Santiago Menor Apóstol
• San Matías Apóstol

CAPILLAS ABSIDALES

Al centro del ábside en la parte posterior del trono del cuadro histórico de la consagración se encuentran las puertas de acceso a la Capilla del Inmaculado Corazón de María, a los costados derecho e izquierdo en las capillas absidales correspondientes a las provincias de Guayas y Zamora Chinchipe están ubicados los cenotafios en memoria de los autores de consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús en 1874, conocidos también como consagrantes; a mano izquierda el monumento del presidente Gabriel García Moreno y a mano derecha el monumento del arzobispo Mons. José Ignacio Checa y Barba; en la capilla acanto se encuentra el epitafio al padre Jesús Rigoberto Correa Vásquez, sacerdote oblato, ultimo director de la obra hasta su inauguración en 1988, quien dedicó toda su vida a la construcción de la Basílica.

CAPILLA DEL CORAZÓN INMACULADO DE MARÍA

En el ábside de la Basílica corona a modo de una pequeña cruz latina la magnífica capilla dedicada al Inmaculado Corazón de María, “Patrona Principal del Ecuador”, misma que fue concluida y consagrada el 12 de diciembre de 1909 con el rango de Santuario Nacional.
Su construcción fue propuesta por el Padre Matovelle para conmemorar la consagración el Ecuador al Inmaculado Corazón de María.
Según la descripción de Matovelle, la capilla está coronada por una cúpula, y revestida de magníficas decoraciones, cuenta con catorce vidrieras de color que derraman torrentes de luz en los ámbitos del templo, y representan con primor artístico, los principales misterios de la vida de la Santísima Virgen, principiando por el de su Concepción Inmaculada y terminando con el de su triunfante Coronación en los cielos.

IMAGEN DEL CORAZÓN DE MARÍA

Es la imagen principal de la Capilla, se encuentra ubicada en la parte superior del retablo principal, se trata de una bella y airosa estatua del Inmaculado Corazón de María, esculpida en madera, en uno de los más acreditados talleres de escultura en Barcelona – España. “Está figurada de pie sobre un precioso grupo de alados querubines, y en actitud de mostrar su Corazón maternal a los fieles, invitándoles a refugiarse en ese segurísimo asilo, con la mirada dulce y penetrante de unos muy expresivos ojos, y con el ademán digno y amoroso de sus entreabiertas manos” (P. Matovelle).
A los lados izquierdo y derecho del presbiterio están las imágenes de San José y Santa Mariana de Jesús esculpidos en madera por los escultores cuencanos, los hermanos Alvarado.
A los extremos del transepto izquierdo y derecho se encuentra el cuadro de Nuestra Señora de Guadalupe y una serie de pequeñas urnas de las advocaciones marianas de la Virgen María de Latinoamérica y el Caribe.

PANTEÓN NACIONAL DE JEFES DE ESTADO

Ubicado en el subsuelo de la Basílica, se accede desde el lado occidental, destinado para los jefes de Estado del Ecuador, hasta la actualidad se han sepultado únicamente cuatro:

• Andrés Fernández Córdova Nieto (1892-1983)
• Camilo Ponce Enríquez (1912-1976)
• Mariano Suárez Veintimilla (1897-1980)
• Antonio Flores Jijón (1833-1915)

La cripta está conformada por 50 tumbas decoradas con mármol francés y 139 nichos para cenizas rematadas en la parte frontal con el escudo del Ecuador elaborado en bronce. En la cabecera de la cripta sobresale la escultura del resucitado de la escultora América Salazar y dos figuras de bronce que representan al Cóndor que fungen de atriles para las distintas ceremonias.

CRIPTA O CEMENTERIO GENERAL “SAGRADO CORAZÓN DE JESÚS”

Se trata de una sólida cripta, está en el subsuelo del templo, cuenta con 200 metros de largo, su ingreso es por la calle Venezuela frente al parque García Moreno, a conclusión de la arcada se encuentra la capilla.

LA TORRE DEL CÓNDOR.

Se trata de la aguja de la Basílica del Voto Nacional, con una altura de 75 metros se apoya sobre los cuatro pilares del crucero, fue diseñada por Emilio Tarlier y ejecutada por Virgilio Flores arquitecto que dirigió la construcción hasta 1988. Bautizada por los visitantes como “Torre del Cóndor” por estar decorada por una serie de cóndores en actitud de vuelo, acroteras que han sido colocadas por ser el ave nacional y presente en la parte superior del escudo ecuatoriano como símbolo de poder, grandeza y fuerza de la nación.
En la aguja o torre del cóndor está situado el mirador más céntrico de la Basílica del Voto Nacional; se puede acceder escalando las gradas de las torres del campanario hasta el tercer piso, luego caminando por un puente sobre las bóvedas de la nave central se encuentra de frente con dicha aguja.

PERSONAJES IMPORTANTES

• Presidente Gabriel García Moreno
• Mons. José Ignacio Checa y Barba
• Arq. Emilio Tarlier
• Padre. Julio María Matovelle
• Presidente Luis Cordero Crespo
• Mons. José Ignacio Ordoñez
• Papa León XIII
• Mons. Pedro Rafael González y Calisto.
• Presidente León Febres Cordero.
• Padre Jesús Rigoberto Correa Vásquez
• Papa Juan Pablo II

FECHAS RELEVANTES

• La idea de construir un monumento fue propuesta por el Venerable Julio María Matovelle para conmemorar la consagración del Ecuador al Sagrado Corazón de Jesús.
• La Asamblea Nacional autorizó su ejecución el 29 de febrero de 1884.
• Por su parte la Iglesia ecuatoriana con ocasión del IV Concilio Provincial celebrado el Quito el 3 de julio de 1895, elevó su construcción a “Voto” a nombre de toda la nación, de ahí su nombre: “Basílica del Voto Nacional”.
• Comenzó la construcción del monumental edificio con la colocación de la Primera piedra el 10 de julio de 1892, año de la consagración del Ecuador al Inmaculado Corazón de María
• Desde 1892 a 1909 se construyó la capilla del Inmaculado Corazón de María.
• En 1902 el Padre Matovelle con su comunidad de Padres Oblatos se hizo cargo de la construcción por pedido del arzobispo de Quito, Mons. Pedro Rafael González y Calisto.
• En 1909 se llevó a cabo la consagración de la Capilla Absidal dedicada al Inmaculado Corazón de María “Patrona Principal de Ecuador” con el rango de Santuario Nacional.
• En 1942 se levantaron las columnas de todo el cuerpo de la Basílica.
• Fue bendecida por el Papa Juan Pablo II el 30 de enero de 1985, aunque fue consagrada e inaugurada oficialmente el 12 de julio de 1988.
• Su Santidad Juan Pablo II le dio la categoría de Basílica Menor el 12 de junio de 1988.

LA LEYENDA

Por hacer parte de los monumentos mundiales inconclusos a la Basílica del Voto Nacional los quiteños le han creado una leyenda urbana que dice que el día en que se termine de construir la Basílica se acabará el mundo.